Świnka jest zakaźną chorobą wirusową, występującą głównie u dzieci w wieku 3-10 lat. Zwykle jest bardzo łatwo rozpoznawana, ponieważ najbardziej charakterystyczną cechą jest obrzmienie i bolesność ślinianek przyusznych. Przechorowanie świnki daje odporność na całe życie. Dziecko, które jeszcze nie chorowało, przed rozpoczęciem nauki w szkole można poddać szczepieniu ochronnemu.
Świnka jest chorobą średnio zaraźliwą; istnieje niewielka możliwość zarażenia innych członków rodziny w tym samym czasie. Wprawdzie jest to choroba wieku dziecięcego, ale dorośli też mogą na nią chorować i zwykle przechodzą ją ciężej niż dzieci. Bardzo rzadko powikłaniem świnki może być niepłodność.
Wirus wywołujący świnkę przenoszony jest drogą kropelkową w czasie kichania, kaszlu lub przez kontakt bezpośredni. Okres wylęgania choroby, w czasie którego wirus rozmnaża się w organizmie ludzkim i nie zaraża jeszcze otoczenia, trwa 16-18 dni po ekspozycji. Na 2 dni przed wystąpieniem objawów klinicznych i 9 dni potem chory może zakazić inne osoby.
Jeżeli podejrzewasz świnkę, wezwij lekarza i porozmawiaj z nim o powikłaniach, jakie grożą twojemu dziecku. Chorzy na świnkę powinni przebywać w domu do czasu całkowitego ustąpienia objawów.
Lekarz pediatra zaleca chorym całkowity odpoczynek, dietę lekkostrawną, picie dużych ilości płynów i ciepłe lub zimne okłady na opuchniętą część twarzy. Można zażywać paracetamol działający przeciwbólowe.
Przechorowanie świnki daje odporność na całe życie i jednocześnie wzmacnia naturalne reakcje układu immunologicznego. Dlatego też niektórzy lekarze uważają, że lepiej jest przechorować świnkę, niż otrzymać szczepienie ochronne. Najlepiej porozmawiać na ten temat z lekarzem pediatrą. Na rynku jest osiągalna szczepionka typu MMR (świnka-odra-różyczka), którą podaje się dzieciom w wieku 12-15 miesięcy, a następnie powtarza w wieku 4-6 lub 10—1 2 lat. Homeopatyczna postać szczepionki nie daje żadnej odporności, jest więc nieskuteczna, natomiast można ją podawać, aby uniknąć odczynów poszczepiennych przy szczepieniu MMR.
Nigdy nie podawaj dziecku aspiryny – nawet tej, która przeznaczona jest dla małych dzieci – lub innych środków farmakologicznych zawierających salicylany i działających przeciwbólowo, przeciwgorączkowo. Aspiryna powoduje bardzo groźną chorobę, tzw. zespól Reye’a, która może być śmiertelna, ponieważ uszkadza wątrobę i mózg.