Kleszcze to pajęczaki żyjące na krzewach, drzewach, trawach i spadają z nich na człowieka. Za pomocą gębowego aparatu kłująco-ssącego kleszcz wkręca się w skórę i pozostaje w niej do czasu zakończenia pobierania pożywienia. Może to trwać do tygodnia. Wkręcony kleszcz osiąga wielkość kilku milimetrów. Wyglądem przypomina napięty niebieskawo-brązowy worek. Kleszcze wykręca się pęsetą. Należy usunąć je w całości, pozostawienie główki może spowodować stan zapalny.
Niebezpieczeństwo ukąszeń kleszczy polega na tym, że mogą one przenosić wirusy i określony rodzaj bakterii z gatunku Borrelia burgdorferi, którymi są zakażone. Wirusy wywołują zapalenie mózgu (encephalitis). Borrelia wywołuje boreliozę z Lyme, chorobę o wieloobjawowym przebiegu, ze zmianami skórnymi (rumień wędrujący), w układach kostno–stawowym i nerwowym oraz w mięśniu sercowym.