Pluskwa jest owalnym insektem o długości około 5 mm i żółtawoprzezroczystym zabarwieniu. Nasycona krwią jest ciemnoczerwona. Pluskwy boją się światła, dlatego chowają się w ciągu dnia. Nocą stają się aktywne i pełzają w łóżku do śpiącego gospodarza – człowieka. Zaatakowaną przez pluskwy skórę można rozpoznać po szeregowych ukąszeniach, nazywanych „ulicą pluskiew”. Skóra reaguje swędzeniem i tworzeniem się bąbli, a z czasem przyzwyczaja się do ukąszeń. Zapobieganie polega na zdezynfekowaniu mieszkania.
Świerzb wywołują świerzbowce ludzkie, roztocze bytujące w warstwie rogowej skóry. Świerzbowiec drąży w warstwie rogowej korytarze (nory świerzbowcowe) i składa w nich jaja. Samce bytują na powierzchni skóry i szybko giną. Samice żyją do trzech miesięcy. Larwy wylęgają się po 3-5 dniach i po upływie trzech tygodni osiągają dojrzałość płciową. Najczęstszym umiejscowieniem są boczne powierzchnie palców, pośladki, fałdy skórne, okolice pępka, okolice brodawek sutkowych u kobiet, prącia u mężczyzn. Charakterystycznym objawem jest świąd nasilający się w nocy. Zarażenie następuje przez bezpośredni kontakt z chorą osobą, rzadziej przez ubranie i pościel.