Wirusy są mikroorganizmami składającymi się z białek i w zależności od rodzaju zawierają genom z jednego kwasu nukleinowego RNA lub DNA. Ich osłona białkowa nazywana jest kapsydem. Nie mają własnej przemiany materii, dlatego nie są w stanie rozmnażać się bez pomocy. Zdane są na metabolizm komórki gospodarza. W celu rozmnażania wirusy przenoszą własną informację genetyczną do komórki gospodarza i korzystają z jego ciągów metabolicznych.
Brodawki to wirusowa choroba skóry. Określony rodzaj wirusów, wirus brodawczaka ludzkiego (HPV, human papillomavirus), odpowiedzialny jest za powstawanie na skórze i błonach śluzowych łagodnych guzów nowotworowych, takich jak brodawki. Zakażenia wirusem HPV występują na całym świecie i dotyczą szczególnie dzieci i młodzieży. Przebyte zakażenie z reguły powoduje późniejszą odporność na wirusy tego typu. Zakażenie przenosi się z człowieka na człowieka, a brodawki pojawiają się w kilka tygodni do kilku miesięcy po zakażeniu. Wyróżnia się różne postaci brodawek. Brodawki płaskie młodocianych występują często na grzbietach rąk i na twarzy w postaci płaskowynioslych grudek naskórkowych o jasnobrunatnym zabarwieniu. Często ustępują samoistnie. Brodawki pospolite (verrucae vulgares) to twarde guzki o szorstkiej, nieregularnej powierzchni. Na skutek wzrastającego rogowacenia, powierzchnia brodawek przybiera szarożółte zabarwienie. Choroba rozszerza się, tworząc nowe brodawki. Tego typu brodawki występują często i utrzymują się uporczywie przez długi czas, dlatego wskazane jest leczenie przez lekarza domowego. Brodawki stóp (verrucae plantares) znajdują się na podeszwach. Zarażenie następuje np. na skutek chodzenia boso na basenach. Na stopach występują pojedyncze brodawki głębokie, bolesne, często z odczynem zapalnym, albo powierzchowne, tzw. mozaikowe, które mają tendencję do zlewania się na większych powierzchniach. Na skutek ich niefortunnego umiejscowienia w czasie chodzenia lub stania sprawiają ból. Podczas zabiegu pielęgnacji stóp kosmetyczka powinna pewnie odróżniać brodawki od nagniotków. Usuwanie brodawek jest bolesne i niedozwolone, ponieważ istnieje duże ryzyko zarażenia się, a także rozprzestrzenienia wirusów na skórze klientki.