Chyba każdy z nas doświadcza od czasu do czasu przykrego uczucia dyskomfortu w kończynach związanego z bólem i przemęczeniem mięśni oraz ich sztywnością. Z powodu takich dolegliwości wielu ludzi cierpi codziennie. Zjawisko to, zwane chromaniem przestankowym, spowodowane jest zmniejszonym dopływem krwi tętniczej do mięśni, wymagających bogatszego ukrwienia w czasie zwiększonego wysiłku. Powstaje najczęściej wskutek miażdżycy, która zmniejsza światło tętnic doprowadzających krew do tkanek. Zaburzenia krążenia obwodowego spowodowane są także innymi czynnikami. Większość z tych zaburzeń można leczyć w domu pod ścisłą kontrolą lekarską. W poważniejszych przypadkach konieczna może się okazać operacja chirurgiczna.
Krew krąży po całym organizmie w systemie naczyń krwionośnych. Tętnice przenoszą do najdalszych części ciała krew bogatą w tlen i substancje odżywcze. Przepływ krwi w tętnicach odbywa się w jednym kierunku – od serca do tkanek. Z tkanek -odtlenowana i uboga w substancje odżywcze, za to bogata w zanieczyszczenia i produkty przemiany materii – krew płynie z powrotem do serca. Zaburzenia krążenia pojawiają się wtedy, gdy naczynia krwionośne ulegną zwężeniu (np. wskutek procesu miażdżycowego) lub zostaną zablokowane (np. skrzeplinami lub blaszkami miażdżycowymi). Prawidłowy przepływ krwi w łożysku naczyniowym może zostać przerwany w różny sposób. Osłabiona ściana tętnicy może np. ulec gwałtownemu, balonowatemu poszerzeniu, a w powstałej przestrzeni może zalegać krew (powstaje wtedy tętniak). Z kolei żyły mogą ulec rozciągnięciu, które powoduje niewydolność występujących na ich przebiegu zastawek, co prowadzi do poskręcania naczynia. Skutki zaburzeń krążenia obwodowego odczuwane są najczęściej w obrębie pośladków i nóg, ale mogą pojawić się także w innych miejscach.